3月3日，Saphlux創(chuàng)始人陳辰透露，項(xiàng)目已于2月14日獲得由利亞德領(lǐng)投，真格基金、Elm Street、NXT跟投的500萬美元A輪投資，資金將主要用于新一代氮化鉀發(fā)光材料的量產(chǎn)以及應(yīng)用產(chǎn)品的研發(fā)。
去年9月，鉛筆道曾對項(xiàng)目進(jìn)行報(bào)道(《憑一片材料獲150萬美元投資 他帶來10倍亮度的照明 解物理界難題》)。彼時(shí)，團(tuán)隊(duì)?wèi){借一片可帶來十倍亮度的發(fā)光材料，獲得150萬美元天使輪投資，并已從技術(shù)上攻克大尺寸半極性氮化鉀材料的量產(chǎn)難題。
產(chǎn)品一經(jīng)推出，全球前五的LED生產(chǎn)商有三家采用。陳辰心里面白，這既是里程碑，也是拐點(diǎn)所在。
真正的工業(yè)化生產(chǎn)仍然前路漫漫。當(dāng)時(shí)，團(tuán)隊(duì)依靠實(shí)驗(yàn)室設(shè)備，機(jī)器轉(zhuǎn)一次可生產(chǎn)一片氮化鉀發(fā)光材料，一天只能生產(chǎn)幾片，售價(jià)約560美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足商業(yè)需求。
繼續(xù)往前走，需要資本加持?！坝部萍枷癯志脩?zhàn)，要耐心打磨。我們想樹立足夠高的技術(shù)壁壘，和最簡單的商業(yè)模式。”
注： 陳辰承諾文中數(shù)據(jù)無誤，為其真實(shí)性負(fù)責(zé)。
走出實(shí)驗(yàn)室的氮化鉀發(fā)光材料
自90年代，中村修二研發(fā)出藍(lán)光LED以來，以第一代半導(dǎo)體發(fā)光材料為核心的固態(tài)顯示照明走過了20多個(gè)年頭，其亮度已達(dá)到極限。
學(xué)者們想要更亮。半極性氮化鉀發(fā)光材料，在理論上被證明亮度可以達(dá)到過去的十倍。 但無法量產(chǎn)，使它只成為了實(shí)驗(yàn)室的寵兒。
這一狀況在去年5月得到改善。成立于耶魯?shù)腟aphlux創(chuàng)業(yè)公司，在技術(shù)上實(shí)現(xiàn)了氮化鉀發(fā)光材料的量產(chǎn)，尺寸規(guī)格可以做到2寸、4寸、6寸大小。
消息一經(jīng)曝光，LED行業(yè)的大公司以及政府、研究機(jī)構(gòu)紛紛找上門來。其中一份訂單讓團(tuán)隊(duì)極為興奮。
郵件發(fā)自UCSB(美國加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校)，是中村修二的氮化鉀研究室內(nèi)一位德高望重的教授所寄，正文中第一句話便是祝賀。無層錯的大尺寸、半極性的氮化鉀材料，是他們一直沒有解決的難題，也是開啟下一代半導(dǎo)體照明材料的關(guān)鍵。
團(tuán)隊(duì)點(diǎn)亮的LED樣品
[NT:PAGE]欣喜之余，團(tuán)隊(duì)也有無奈。發(fā)來的訂單動輒幾百片，陳辰只能先送人家兩片試試。
彼時(shí)，團(tuán)隊(duì)的研發(fā)設(shè)備僅為一臺實(shí)驗(yàn)用單片機(jī)器，一爐子只能生產(chǎn)一片氮化鉀發(fā)光材料，即使馬不停蹄，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足工業(yè)化生產(chǎn)需求。
項(xiàng)目行至拐點(diǎn)，要摸索工業(yè)化量產(chǎn)，必須融錢?！耙慌_新的設(shè)備就得一兩百萬美元。硬科技不像很多軟件公司，勒緊褲腰帶，大家少拿一點(diǎn)工資就能撐一陣子，要上設(shè)備，就得要錢。”
融資500萬美元
陳辰的手機(jī)幾乎進(jìn)入24小時(shí)工作狀態(tài)。自九月啟動融資以來，他白天面對美國的投資者，晚上則會與國內(nèi)投資人聊到夜半。那時(shí)，北京時(shí)間正午剛過。
問題一個(gè)個(gè)砸來?！拔覀儾煌栋雽?dǎo)體”、“硬科技風(fēng)險(xiǎn)還是比較大”、”真正生產(chǎn)的時(shí)候，不知道良品率怎么樣”……
幾個(gè)星期下來，他聊了50多個(gè)投資人，喜憂參半。10月底，陳辰?jīng)Q定回國一趟。
走下飛機(jī)，頂著北京的霧霾，他給合伙人韓仲(耶魯大學(xué)電子系主任)發(fā)了一張自拍照?！拔覀兯氵^一筆帳，全國50%的LED燈采用這種材料，能關(guān)掉大概30個(gè)中型火電廠，對消解霧霾很有幫助。”在他看來，國內(nèi)市場潛力巨大。
兩周時(shí)間，陳辰安排了20多場路演，分布在北上廣深以及杭州，睡眠時(shí)間被壓縮到幾個(gè)小時(shí)。
國內(nèi)投資人反饋不錯，回美國時(shí)，他手里已經(jīng)握有4個(gè)TS。
其中對于利亞德集團(tuán)，陳辰頗有興趣。對方是一家LED顯示照明領(lǐng)域的應(yīng)用企業(yè)，算是客戶的客戶。且利亞德在虛擬現(xiàn)實(shí)以及智能設(shè)備領(lǐng)域均有布局，恰是氮化鉀發(fā)光材料的使用場景之一，對于公司來說，容易在技術(shù)產(chǎn)品化層面形成合力。
去年年底，他再次回國，見面的對象正是利亞德集團(tuán)管理層。
他們對技術(shù)很是認(rèn)可?！癓ED發(fā)光材料領(lǐng)域，一向是美國、日本領(lǐng)跑，歐洲、韓國跟跑，如果技術(shù)能量產(chǎn)，會是一件大事。”
陳辰坦言：“我們不想燒錢，韓仲教授帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)室研究了8年，而這件事情是持久戰(zhàn)。我們不想推出價(jià)廉但劣質(zhì)的產(chǎn)品，只能踏踏實(shí)實(shí)樹立技術(shù)壁壘，把商業(yè)模式做得足夠簡單?！?/p>
對方表示認(rèn)同。 “一旦證明可行性，能夠工業(yè)級量產(chǎn)，那你們從市場上賺錢，是應(yīng)該的。”
產(chǎn)品藝術(shù)照
今年2月14日，雙方及跟投方敲定500萬美元投資事宜。資金將主要用于公司氮化鉀發(fā)光材料的工業(yè)化量產(chǎn)探索以及產(chǎn)品研發(fā)。
目前，Saphlux引進(jìn)兩臺生產(chǎn)機(jī)器(其中一臺正在引進(jìn)中)，預(yù)計(jì)今年五月投入生產(chǎn)。一臺機(jī)器一次可生產(chǎn)五六十片發(fā)光材料。
此外，團(tuán)隊(duì)正在著手研發(fā)半極性半導(dǎo)體激光。產(chǎn)品如米粒般大小，可以放在便攜設(shè)備上，如手機(jī)、投影儀等。
其訂單也較之前翻了一倍，除日本市場外，產(chǎn)品已打進(jìn)內(nèi)陸、韓國、歐洲、中國臺灣等區(qū)域。
陳辰介紹，團(tuán)隊(duì)打算在國內(nèi)開設(shè)氮化鉀發(fā)光材料研究院，主要用于技術(shù)教育、服務(wù)以及產(chǎn)品的二次開發(fā)。
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