MOCVD機臺是LED產業(yè)最重要的生產設備,而全球市占率最高的美國廠商Veeco在2017年4月間控告了石墨托盤制造商SGL侵權,主張該公司侵犯了Veeco擁有的四項專利(US6506252B2,US6685774B2,US6726769B2及USD690671S1,專利宣告范圍涵蓋了MOCVD設備的主體結構和托盤的全面設計保護),Veeco要求SGL停止銷售侵權的托盤,并賠償巨額損失。
集邦咨詢LED研究中心(LEDinside)觀察,這個消息一出,對正在發(fā)展中的中國當?shù)豈OCVD廠商而言是一個打擊。原因是這些中國MOCVD設備廠,有的設計是采用和Veeco類似的設計,因此選擇的托盤也是類似的技術,當Veeco控告這些廠商所購買的托盤供應商時,連帶著會影響到這些廠商的設備生產排程,因為沒有托盤可以用的話,設備就得延期交付,甚至是暫時不能出貨給LED磊晶廠了。
先不論Veeco控告SGL公司的訴訟結果會如何,光是當下市場上,可能SGL就暫時無法供應出貨給中國的MOCVD設備廠,這對產品研發(fā)周期競爭相當激烈的LED產業(yè)來說,時間被卡住就等于是不小的損失,因為廠商的產能布局可能不能等,訂單就會落到別人家。
根據(jù)LEDinside數(shù)據(jù), 中國的MOCVD設備商包括AMEC (中微半導體),Topecsh(中晟光電) 等公司逐漸崛起,雖然2016年市占率合計僅11%。但是經過2016年在客戶端驗證后,2017年將會開始進入中國LED芯片廠商的供應鏈當中。然而,LEDinside指出,經過美國此一訴訟事件影響,后續(xù)中國廠商的MOCVD出貨將需持續(xù)觀察,市場預期可能有一些負面影響。
而中晟光電的MOCVD設備采購的托盤有其他的供應商,受到這次訴訟的影響相對會比較小一點。而德國AIXTRON、美國Veeco、日本太陽日酸等廠商,各自的技術不同,各有適合的廠商與制程方案選項,在全球LED產能布局調整的情況下,未來透過專利訴訟來排除潛在的未來對手,將會是廠商的重要武器之一。