■崔曉冬認(rèn)為研究的初衷不能局限於應(yīng)用,好奇心才是動(dòng)力。港大供圖
香港文匯報(bào)訊,記者為探索各種大自然的奧秘,物理學(xué)家努力研究,在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中的每一小步嘗試,都是人類邁向進(jìn)步的一大步。今屆「裘槎優(yōu)秀科研者獎(jiǎng)」得主之一的香港大學(xué)物理學(xué)系教授崔曉冬,致力研究二維空間物料的物理特性,并發(fā)現(xiàn)二維硫?qū)倩?2D Transition metal dichalcogenides,簡(jiǎn)稱TMD)并非良好的光學(xué)材料,不適合用作制造太陽(yáng)能板或LED燈。崔曉冬認(rèn)為,不是所有物理學(xué)發(fā)現(xiàn)都可即時(shí)應(yīng)用於生活,「但世界存有太多未知的東西,好奇心是研究的動(dòng)力」。
2004年加入港大物理系的崔曉冬,主要研究電子自旋現(xiàn)象。隨著學(xué)界發(fā)現(xiàn)新的二維空間材料,他於2011年亦開始研究此類物質(zhì),包括以光電測(cè)量二維硫?qū)倩锏奈锢憩F(xiàn)象。
他解釋:「TMD是一種礦物,其電子自旋和能谷自由度方面的特性有待研究,要了解這些特性,才可進(jìn)一步研究如何操控,及將之應(yīng)用,潛在的用途很廣泛。」
二維物質(zhì)TMD是較新的研究領(lǐng)域,崔曉冬的研究工作,好比在迷宮中尋找出口,需要逐一嘗試,過(guò)程中難免碰到死胡同:「有時(shí)我們的研究結(jié)果是負(fù)面的,即是不能證明假設(shè),只能否定某一個(gè)可能性?!?/p>
聽(tīng)上去很氣餒,但對(duì)科學(xué)家而言,每個(gè)實(shí)驗(yàn)亦為學(xué)術(shù)理論提供了一項(xiàng)線索,「例如曾經(jīng)有科學(xué)家提出TMD可用作制造太陽(yáng)能板或LED電燈,不過(guò)我們的研究顯示,TMD不是一種好的光學(xué)材料,未必適合這種應(yīng)用?!?/p>
崔曉冬:好奇心是研究動(dòng)力
雖然新物質(zhì)在短期內(nèi)未必可應(yīng)用在生活中,但崔曉冬認(rèn)為研究的初衷不能局限於應(yīng)用,「發(fā)明電力時(shí)也無(wú)人能想像今天的應(yīng)用吧。世界存有太多未知的東西,好奇心是研究的動(dòng)力,應(yīng)用是副產(chǎn)品。」然而,回顧科技發(fā)展的歷史,很多革命性的發(fā)明,都源自基礎(chǔ)發(fā)展,是科學(xué)家本著純粹的好奇心,長(zhǎng)年埋首在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)進(jìn)行探究的成果。
對(duì)於獲得殊榮,崔曉冬感到高興,加上現(xiàn)時(shí)科研資源不足,獎(jiǎng)項(xiàng)所得200萬(wàn)元研究經(jīng)費(fèi)對(duì)他更為重要。他又提到,香港不能期望每名畢業(yè)生都做學(xué)術(shù)研究,舉例指美國(guó)的學(xué)生可到高科技公司就業(yè),但香港欠缺成熟的高科技行業(yè)吸納畢業(yè)生,窒礙了人才培育。