隨著第一代以c面氮化鎵為基礎(chǔ)的固體照明材料遇到瓶頸， 半極性氮化鎵材料成為全球光學(xué)材料研究熱點(diǎn)之一，但卻一直無(wú)法解決批量生產(chǎn)的問(wèn)題，價(jià)格居高不下。成立于2014年的初創(chuàng)公司Saphlux，研發(fā)了一種新技術(shù)，可以在標(biāo)準(zhǔn)的大尺寸藍(lán)寶石襯底上直接生長(zhǎng)半極性氮化鎵，解決了量產(chǎn)難題。
通俗來(lái)說(shuō)，Saphlux的技術(shù)可以“做出很亮的LED”。這個(gè)聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單，但實(shí)現(xiàn)起來(lái)卻很困難。在LED領(lǐng)域，第一代氮化鎵固體照明材料固有的極化效應(yīng)會(huì)導(dǎo)致LED芯片的單位亮度始終過(guò)低，導(dǎo)致其相應(yīng)終端產(chǎn)品需要的大量芯片，且無(wú)法滿(mǎn)足大功率應(yīng)用的需求。而新一代的半極性氮化鎵材料雖然在理論上實(shí)現(xiàn)了超大功率單LED芯片，給業(yè)界指出了一條新明路，但卻一直無(wú)法解決批量生產(chǎn)的問(wèn)題。
在傳統(tǒng)生長(zhǎng)方式下，半極性材料只能通過(guò)斜切體塊式氮化鎵來(lái)實(shí)現(xiàn)(也需要在藍(lán)寶石上生長(zhǎng))。這樣的制備方式無(wú)法實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，小片半極性氮化鎵材料價(jià)格就非常昂貴(高達(dá)2000美元)，只能應(yīng)用于科學(xué)研究，無(wú)法商業(yè)化。曾研究出極性氮化鎵材料的諾貝爾物理獎(jiǎng)得主中村修二一直做這方面的研究，但一直無(wú)果。
所以，要想批量生產(chǎn)半極性氮化鎵材料，核心就要找到一種新的方法，能控制其在在藍(lán)寶石上的生長(zhǎng)。2014年成立的Saphlux通過(guò)多次試驗(yàn)，終于在今年初找到了解決方法(涉及商業(yè)機(jī)密贊不方便對(duì)外透露)， 打破了原有的半極性氮化鎵材料生長(zhǎng)模式，不僅可以在標(biāo)準(zhǔn)的大尺寸藍(lán)寶石襯底上直接生長(zhǎng)半極性氮化鎵，還能直接控制晶體生長(zhǎng)的方向和形狀。
這一底層技術(shù)的突破，意味著有望突破第一代材料量子效率下降和綠光光隙的瓶頸，制成下一代大功率、高光效的LED和激光產(chǎn)品，尤其是對(duì)醫(yī)療、戶(hù)外等對(duì)照明要求高的領(lǐng)域意義重大。正因此，剛剛公布研究成功，Saphlux就已經(jīng)獲得了諸多訂單，包括四家全球前10的LED廠(chǎng)商，蘋(píng)果mLED顯示的某供應(yīng)商以及一家美國(guó)知名的MR硬件公司。
Saphlux的技術(shù)與現(xiàn)代產(chǎn)線(xiàn)完全匹配，基本可以使用原有的材料按照原有的工藝生產(chǎn)。Saphlux的創(chuàng)始人陳辰告訴36氪，團(tuán)隊(duì)剛剛購(gòu)買(mǎi)了一臺(tái)研發(fā)型生產(chǎn)設(shè)備，到年底時(shí)可以滿(mǎn)足現(xiàn)有客戶(hù)的研發(fā)需求。計(jì)劃明年中旬?dāng)U大產(chǎn)能， 在17年底實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。
雖然學(xué)界現(xiàn)在也有人在做這一方面的研究，但陳辰表示，Saphlux是市面上唯一一家掌握量產(chǎn)高質(zhì)量半極性材料的公司，現(xiàn)在已進(jìn)入產(chǎn)品商業(yè)化，同時(shí)也在積極布局專(zhuān)利，將至少有3-5年的技術(shù)壁壘。
Saphlux是韓仲教授和陳辰博士2014年在美國(guó)創(chuàng)立的。其中，韓仲教授曾帶領(lǐng)他的氮化鎵團(tuán)隊(duì)潛心研究，經(jīng)過(guò)六年半的努力，成功制成了全球首款大尺寸半極性氮化鎵?，F(xiàn)在團(tuán)隊(duì)共有5名核心成員，其中一名韓國(guó)的研究人員也曾師從中村修二。
Saphlux在成立之初就獲得了來(lái)自真格、聯(lián)創(chuàng)、PreAngel及耶魯方面VC的180萬(wàn)美元融資，并成立了南京分公司。公司計(jì)劃月底開(kāi)啟新一輪融資，主要用于加強(qiáng)研發(fā)、拓展客戶(hù)，在明年底上量。
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