中國LED照明企業(yè)雖然已經(jīng)形成一個極為龐大的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，但在這其中，真正具備技術(shù)研發(fā)能力的LED照明企業(yè)卻為數(shù)不多，作為LED制造大國，在LED專利方面的話語權(quán)卻很小。
近日，深圳企業(yè)聚飛光電宣布與日本豐田合成(TododaGosei)達成供應(yīng)鏈戰(zhàn)略合作，獲得其LED白光專利授權(quán)。隨后，安信證券在針對聚飛光電的研報中稱：“公司和豐田合成簽訂白光LED授權(quán)協(xié)議，未來更有效拓展海外客戶。”并預(yù)測道，“公司從LED封裝向顯示器件上游材料進軍，產(chǎn)業(yè)鏈向微笑曲線上游移動”。
專利在手，海外業(yè)務(wù)不愁。聚飛光電董事長秘書在接受筆者采訪時表示，這次合作構(gòu)建了從芯片到LED白光應(yīng)用的全方位專利保障，將更好地支撐公司及客戶的國際化拓展。
眭世榮告訴筆者，專利，是中國LED企業(yè)不可能繞開的產(chǎn)業(yè)發(fā)展問題;由于專利壁壘的存在，國內(nèi)LED產(chǎn)品難以進入中高端國際市場。國內(nèi)企業(yè)能夠獲得專利授權(quán)，確實對其走出去是一大利好消息。不過，克服專利問題，中國LED企業(yè)依然還有很長的路要走。
專利雖多，“含金量”不足
這看起來是一個蓬勃發(fā)展的市場。
根據(jù)國家半導(dǎo)體照明工程研發(fā)及產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟發(fā)布的數(shù)據(jù)，2014年，我國半導(dǎo)體照明產(chǎn)業(yè)整體規(guī)模達到3507億元人民幣，其中下游應(yīng)用規(guī)模達到2852億元;2014年1—11月，我國LED照明產(chǎn)品出口總額近79億美元，同比增長104.52%，在金磚國家、中東和東南亞等新興市場“異軍突起”。
但漂亮的數(shù)據(jù)背后，也藏著些“尷尬”。我國LED產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，但仍主要集中在產(chǎn)業(yè)鏈中下游，也就是附加值較低的區(qū)域?！鞍凑招袠I(yè)劃分習(xí)慣，一般將LED產(chǎn)業(yè)分為LED襯底、外延芯片、封裝和應(yīng)用等部分?！惫ば挪侩娮涌茖W(xué)技術(shù)情報研究所研究員龔巍巍介紹，到2013年年底，我國大陸LED領(lǐng)域共申請專利36595件，主要集中在封裝、應(yīng)用和驅(qū)動方面，而外延芯片和襯底方面的專利相對較少。而且，從專利類型上來說，實用新型和外觀設(shè)計專利申請占比較大，發(fā)明專利相對不足;即使是在發(fā)明專利中，產(chǎn)業(yè)鏈上游的芯片、原材料領(lǐng)域的專利也是難覓蹤影。
“下游領(lǐng)域企業(yè)的同質(zhì)化競爭比較嚴重，主要還是以價格戰(zhàn)為主，導(dǎo)致‘劣幣驅(qū)逐良幣’，粗制濫造的企業(yè)反而可能在市場上站住腳?！饼徫∥τ浾叻治龅?。LED產(chǎn)業(yè)下游領(lǐng)域門檻較低，競爭無序，一些有實力的企業(yè)干脆將目光投向海外市場。但是，由于專利問題，在海外，這些企業(yè)也只能專注于利潤較薄的下游環(huán)節(jié)，或者從國外購買芯片以規(guī)避專利風(fēng)險。
而聚飛光電這次獲得白光LED專利授權(quán)意味著什么呢?
白光LED專利主要集中在芯片和熒光粉兩個方面。中科院半導(dǎo)體照明中心主任王軍喜告訴科技日報記者，與白光LED相關(guān)的一些熒光粉核心專利，的確有許多都掌握在日亞和豐田合成等LED廠商手中。國外LED五大巨頭——日本的日亞化學(xué)公司、豐田合成公司、美國科銳公司、飛利浦流明公司及德國的歐司朗公司對LED的研發(fā)專利布局較早，因而在LED整個產(chǎn)業(yè)鏈上擁有大量專利，而且彼此交叉授權(quán)，結(jié)成一張保護網(wǎng)。獲得專利許可，企業(yè)才能拓展海外市場，尤其是歐美市場;不然，“國內(nèi)LED企業(yè)走出去仍然面臨很大的侵權(quán)風(fēng)險?！?/p>
專利圍剿，讓中國企業(yè)很受傷
業(yè)內(nèi)人士把LED產(chǎn)業(yè)專利問題形容成“達摩克利斯之劍”，高懸于頂，隨時可能落下。
令人記憶猶新的便是美國的“337調(diào)查”。自2008年以來，我國LED企業(yè)多次遭受“337調(diào)查”?！?37調(diào)查”是指根據(jù)美國《1930年關(guān)稅法》第337節(jié)，對不公平的進口行為進行調(diào)查，并采取制裁措施的做法，被認為是美國利用知識產(chǎn)權(quán)糾紛，阻止或限制外國企業(yè)或其產(chǎn)品進入美國市場的重要手段?！耙坏┟绹鴩H貿(mào)易委員會就涉案產(chǎn)品發(fā)出普遍或者有限排除令，相關(guān)企業(yè)生產(chǎn)的涉案產(chǎn)品將無法出口到美國市場?！饼徫∥≌f。
據(jù)了解，到2014年5月，全球LED專利訴訟案件高達20余起，海外企業(yè)對國內(nèi)LED起訴案件多達20件。
“我們上游技術(shù)方面的專利很少，產(chǎn)業(yè)發(fā)展受制于人。在國際上，很難打進歐美日韓市場，除非你花大價錢去購買人家的芯片和光源，但這樣一來，你的價格競爭優(yōu)勢就沒有了?！表跏罉s語氣中有些憂慮，“當你的產(chǎn)業(yè)發(fā)展日趨成熟，發(fā)達國家就會借專利問題做文章，對你進行打壓，這也是他們一貫使用的策略?！甭?lián)盟也正是要企業(yè)協(xié)同創(chuàng)新，抱團取暖，應(yīng)對隨時可能到來的LED產(chǎn)業(yè)專利戰(zhàn)。
進行專利布局，給國際競爭添砝碼
“要想進一步走出去，獲得專利授權(quán)是一個更為有效快捷的途徑。但是，在獲得授權(quán)的同時，我們還得加快對國外技術(shù)的消化吸收，做好自己的專利布局和專利規(guī)避設(shè)計，最終實現(xiàn)在自主知識產(chǎn)權(quán)保護下開拓國外市場?！蓖踯娤卜Q。
除了“有錢任性”地“買買買”，還得靠“研發(fā)”，才能真正“翻”過專利高墻。龔巍巍指出，如何突破行業(yè)技術(shù)難點是國內(nèi)企業(yè)必須面對的重點問題。在觀念方面，國內(nèi)企業(yè)需要有知識產(chǎn)權(quán)意識，將知識產(chǎn)權(quán)作為自我保護的手段;政府或者產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟需要在宏觀層面上去引導(dǎo)國內(nèi)LED專利布局，幫助企業(yè)有針對性地進行專利補充?！罢腺Y源，加強產(chǎn)業(yè)的上下游聯(lián)動，以應(yīng)對國內(nèi)外的專利風(fēng)險?！?/p>
專利，可以用大價錢去買，也可以用自己的專利去換。眭世榮解釋說，企業(yè)可以嘗試在LED產(chǎn)業(yè)的上游鏈條比如熒光粉和襯底領(lǐng)域，去開拓新的技術(shù)路線，或者跟緊LED產(chǎn)業(yè)一些新的、顛覆性的技術(shù)發(fā)展趨勢，在新形勢下把握機會，取得先機。
王軍喜也注意到，LED領(lǐng)域的部分核心專利，如兩步外延生長法、芯片結(jié)構(gòu)以及YAG熒光粉專利，保護期限已屆滿或即將屆滿?！叭绻麌鴥?nèi)企業(yè)能夠在這些難以規(guī)避的核心專利基礎(chǔ)上開辟自己的技術(shù)路線，同時做好專利布局，或許有望能開辟新局面?！睂τ谶@一點，龔巍巍保持“謹慎的樂觀”態(tài)度：雖然對手的部分專利失效，但這些巨頭還擁有多項專利，國內(nèi)企業(yè)要實現(xiàn)“突圍”，過程依然漫長。
但不管怎樣，在僅有少數(shù)國內(nèi)企業(yè)獲得LED產(chǎn)業(yè)上游專利授權(quán)的情況下，專利問題必須直面。眭世榮呼吁國家相關(guān)部門重視LED產(chǎn)業(yè)發(fā)展的專利限制，在宏觀政策的制定和科研經(jīng)費的撥付上給予支持，讓企業(yè)、民間組織和政府形成合力。這樣，國內(nèi)企業(yè)在掘金海外市場時才能更有底氣。
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巨頭們分分合合的LED專利戰(zhàn)
全球LED體系中，圍繞專利，戰(zhàn)火頻仍。知識產(chǎn)權(quán)訴訟，更是你方唱罷我登場。
據(jù)媒體一篇關(guān)于LED專利的報道，如今LED五大巨大的成長都與LED產(chǎn)業(yè)的核心技術(shù)分不開。
上世紀80年代末、90年代初，名古屋大學(xué)赤崎勇教授利用電子束照射得到P型氮化鎵，日本專家中村修二直接利用熱退火完成P型氮化鎵的制作，從此開創(chuàng)了今天氮化物半導(dǎo)體在白光LED中的核心地位。成立于1956年的日亞化學(xué)也正是憑借著中村修二的發(fā)明奠定了世界LED行業(yè)的領(lǐng)先地位。
隨著藍光和白光LED產(chǎn)品的成熟，LED新的應(yīng)用領(lǐng)域不斷涌現(xiàn)，市場逐漸擴大。從1996年開始，日亞化學(xué)憑借其擁有的專利在國內(nèi)、國外兩個戰(zhàn)場與豐田合成、Cree展開專利訴訟戰(zhàn)，其間幾個企業(yè)間來來往往的對決非常頻繁，也主要集中在襯底等核心領(lǐng)域。
這邊專利大戰(zhàn)正酣暢，那邊LED研發(fā)和生產(chǎn)水平也在進步，全球一流企業(yè)的隊伍還在不斷壯大。業(yè)界公認的行業(yè)大鱷便以日本的Nichia(日亞)、ToyodaGosei(豐田合成)，美國的Cree(科銳)、Lumileds，德國的Osram(歐司朗)5大公司為代表。這些企業(yè)擁有相當長的產(chǎn)業(yè)鏈，其產(chǎn)品范圍包括從外延片生長、切割晶粒到封裝成芯片的全流程。
掐架之后，在交叉專利和技術(shù)標準的促動下，巨頭之間從競爭開始走向合作。戰(zhàn)火終于暫時停歇，曾經(jīng)的對手變成了“盟友”。從2002年開始，在日亞化學(xué)、豐田合成和Cree以及Lumileds公司之間達成了一系列的專利交叉許可協(xié)議;2005年5月，日亞化學(xué)和Cree就白色LED的交叉授權(quán)達成了協(xié)議。2011年，Cree與歐司朗(Osram)宣布，兩家已簽署全面性的全球?qū)＠徊嬖S可協(xié)議。此項協(xié)議涵蓋雙方在藍光LED芯片的技術(shù)、白光LED、螢光粉、封裝、LED燈泡燈具，以及LED照明控制系統(tǒng)等領(lǐng)域的專利。
掐架是為了市場，講和同樣也是為了市場。專利成為幾大企業(yè)勾畫全球市場版圖的媒介，也成為平衡各方利益的重要紐帶。巨頭們利用各自的核心專利，采取橫向(同時進入多個國家)和縱向(不斷完善設(shè)計，進行后續(xù)申請)擴展方式，在全世界范圍內(nèi)布置了嚴密的專利網(wǎng)。
所以，巨頭之間的“摩擦”，最后握手言和;但對后進入LED產(chǎn)業(yè)的企業(yè)來說，這種貿(mào)易摩擦，可真就是“魔鬼的步伐”，成為其發(fā)展的重要阻礙了。
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