據(jù)外媒報道，美國國家工程院(NAE)決定將2015年查爾斯·斯塔克·德雷珀獎授予五位LED行業(yè)先驅者，他們分別是赤崎勇(Isamu Akasaki)、喬治·克勞福德(M. George Craford)、尼克·何倫亞克(Nick Holonyak Jr)、羅素·杜普伊斯(Russell Dupuis) 以及 中村修二(Shuji Nakamura)。該獎項將于2月24日在華盛頓授予這五位先驅者。
查爾斯·斯塔克·德雷珀獎(Charles Stark Draper Prize)，是美國工程學界最高獎項之一。該獎由美國國家工程院每兩年頒發(fā)，被認為是“工程學界的諾貝爾獎”之一。
德雷珀實驗室的總裁兼首席執(zhí)行官Kaigham J. Gabriel說道：“偉大的工程師想象并創(chuàng)造出新事物。這五位先驅者創(chuàng)造新技術，為我們的生活帶來了新的光明，并衍生出一個偉大的行業(yè)，提供了成千上萬的工作崗位，同時為節(jié)能作出巨大貢獻。”
“LED之父”Nick Holonyak在1962年發(fā)明了第一個紅光LED。當時，他正就職于通用電氣公司，主要從事III-V族材料包括砷化鎵(GaAs)的研究工作。后來，他還開發(fā)出了磷砷化鎵(GaAsP LED)，是今天所有高亮度LED的支撐。
George Craford則在1972年發(fā)明了第一個黃光LED，并帶領團隊研發(fā)出了摻雜氮的磷砷化鎵，從而提高它的亮度。他還參與了紅光LED的第一次大規(guī)模商業(yè)化生產(chǎn)。隨后，他研發(fā)出第一個高亮度黃光和紅光LED，并且在數(shù)十年后為高效白光LED的發(fā)展作出貢獻。
Russell Dupuis于1977年開發(fā)并完善了金屬有機化學氣相沉積(MOCVD)過程，使高亮度LED實現(xiàn)生產(chǎn)，并且為現(xiàn)在高亮度LED、激光二極管、太陽能電池、高速光電設備的生產(chǎn)奠定了基礎。
1987年赤崎勇利用MOCVD機臺，在藍寶石襯底上生長出高質量的氮化鎵晶體，創(chuàng)造了第一個藍光LED，使明亮、節(jié)能的白色光源成為可能。
在紅光和綠光LED存在的最初20多年，藍光LED的開發(fā)被當時的業(yè)界認為是一種不可能的事。1992年，中村修二成功開發(fā)出了基于GaN的高亮度藍光LED。藍光LED的發(fā)明使得LED行業(yè)開始了白色LED的商業(yè)化生產(chǎn)。
長效、低發(fā)熱、高效節(jié)能的LED已逐漸被人們認可，應用范圍也越來越廣。LED產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展有效刺激了全球就業(yè)增長，并顯著降低了能源成本。據(jù)美國能源部數(shù)據(jù)顯示，2013年，LED照明為美國減少二氧化碳排放量超過1200萬噸。
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