據(jù)悉,蘋果正在興建龍?zhí)缎聫S,極有可能是因為在Micro LED技術(shù)上取得突破。
業(yè)界人士稱,蘋果這么早投入Micro LED,除了可以更早掌握技術(shù),也能及早從設(shè)計上思考,如何運用Micro LED的特性,蘋果可以用自己掌握的專利設(shè)計出完全不同的產(chǎn)品。而根據(jù)新工廠的進(jìn)度,蘋果最快可能在后年推出使用Micro LED技術(shù)的產(chǎn)品。
據(jù)報道,蘋果第三座工廠目前正處于緊張的施工階段,預(yù)計將于今年12月2日完工。該工廠位于龍?zhí)犊茖W(xué)園區(qū),距離蘋果在龍?zhí)对械墓S只有約100公尺。與蘋果在龍?zhí)对械墓S相比,新工廠的規(guī)模更大,舊工廠只有兩棟主建筑,而新工廠工地的告示牌則寫明,新工廠是地下3層地上6層,總共5棟建筑物組成。
此外,蘋果龍?zhí)豆S的旁邊,便是友達(dá)的廠房和臺積電的廠房,而這兩家公司都是蘋果發(fā)展Micro LED的重要伙伴,離這座新廠走路不到2分鐘即可抵達(dá)。
報道稱,蘋果此時在龍?zhí)杜d建新工廠,極有可能是因為在Micro LED技術(shù)上取得突破。2014年,蘋果在龍?zhí)痘I建第一座新廠時,工作之一就是發(fā)展高解析度的OLED屏幕,當(dāng)時全球相關(guān)供應(yīng)商在這里頻繁進(jìn)出,3年后高解析度的OLED就在iPhone上現(xiàn)身。同時也在這個工廠里,蘋果發(fā)展Micro LED技術(shù)與OLED競爭。
一位業(yè)界人士透露,蘋果原本收購Micro LED初創(chuàng)公司LuxVue,使用該公司的技術(shù)在臺灣設(shè)計下一代的Micro LED顯示器,但后來遇到障礙,整個團(tuán)隊搬回到了硅谷。蘋果在總部附近,買下一座舊的晶圓廠,“他們放棄了LuxVue的技術(shù),”用半導(dǎo)體設(shè)備重新發(fā)展Micro LED的新制程,“半年前,聽說蘋果把Micro LED的團(tuán)隊又搬回龍?zhí)读恕!保?/p>
去年3月19日,彭博社也以“蘋果發(fā)展新顯示技術(shù)的秘密工廠”為題,介紹蘋果在加州Santa Clara的實驗工廠,并且表示,蘋果在Micro LED已取得不錯的進(jìn)展。 從蘋果近期申請到的專利看來,蘋果過去的Micro LED專利多由LuxVue團(tuán)隊設(shè)計,但這兩年發(fā)布的專利,卻出現(xiàn)了不少新的面孔,都和業(yè)界觀察不謀而合。
報道稱,蘋果是在設(shè)備上得到了突破,美商發(fā)展出一款不需要光罩的新型曝光機(jī)。產(chǎn)業(yè)人士觀察,這款設(shè)備能在玻璃基板上大量制造Micro LED,除了大幅降低成本,產(chǎn)品設(shè)計也更為方便,“龍?zhí)缎聫S將引進(jìn)一臺,還會陸續(xù)從硅谷搬設(shè)備過來“。
一位業(yè)界人士觀察,蘋果這么早投入Micro LED,除了可以更早掌握技術(shù),也能及早從設(shè)計上思考,如何運用Micro LED的特性。例如,AR眼鏡是今年的熱門新產(chǎn)品,蘋果可以用自己掌握的專利設(shè)計出完全不同的產(chǎn)品。
不過,蘋果一向采用的是已經(jīng)成熟的技術(shù),而且蘋果采用新顯示技術(shù)多半從Apple Watch開始,像第一代的Apple Watch,就是蘋果第一次采用OLED技術(shù),也比LG的智能手表晚了一年采用OLED。
按照這個邏輯觀察,要等到其他競爭對手推出搭載Micro LED的手表或AR設(shè)備后一年,較有機(jī)會看到蘋果亮出手中底牌,引入Micro LED技術(shù)。但從新工廠的進(jìn)度來看,最快恐怕要后年才有可能看到蘋果推出使用Micro LED技術(shù)的產(chǎn)品。
報道稱,Micro LED是臺灣顯示器產(chǎn)業(yè)重要的機(jī)會,也是蘋果投資甚深的一項技術(shù),問題只在成本能多快降低? 何時會正式推出? 這都是未知數(shù),不過可以確定的是,蘋果的龍?zhí)稄S將扮演關(guān)鍵性的角色。
相比之下,在今年的臺灣地區(qū)的光電展上,Micro LED初創(chuàng)公司都紛紛表示,明年將正式啟動量產(chǎn),而臺灣是最適合量產(chǎn)Micro LED的地點,明年將是各公司競相展示量產(chǎn)能力的一年。Mikro Mesa創(chuàng)始人陳立宜則認(rèn)為,Micro LED有可能做出像便利貼一樣,便宜、柔軟、省電的“便利貼屏幕”,以幾平方公里的規(guī)模生產(chǎn)。
報道稱,蘋果研發(fā)Micro LED,最緊張的應(yīng)該是韓國三星電子,因為三星一向以顯示技術(shù)的百貨公司自居,必須保持技術(shù)領(lǐng)先,因此不但罕見投資臺灣Micro LED公司,去年在CES(消費電子展)上推出的Micro LED電視,也是跟臺灣初創(chuàng)公司合作生產(chǎn)的成果。 三星甚至有可能在折疊手機(jī)之后,推出配備Micro LED屏幕的高端手機(jī)。
報道預(yù)計,明年會是Micro LED量產(chǎn)的元年,由三星等其他廠商打頭陣,從大尺寸到小尺寸的屏幕,都有Micro LED產(chǎn)品。業(yè)界人士觀察,Micro LED仍在持續(xù)演進(jìn),就像LCD剛推出時,每英寸成本是200美元,現(xiàn)在則是0.5美元,Micro LED還在發(fā)展初期,“OLED和LCD無法滿足的需求,就是Micro LED的機(jī)會?!?/p>