美國(guó)這家照明公司再次提起337專(zhuān)利調(diào)查

　　2019年4月30日，美國(guó)Lighting Science Group Corporation(又稱(chēng)“美國(guó)照明科學(xué)集團(tuán)公司”和/或“LSG”)，偕同其兩個(gè)美國(guó)子公司(Healthe, Incorporated及Global Value Lighting“GVL”)向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)提起337調(diào)查申請(qǐng)，指控10組被告公司(其中兩組被告為中國(guó)企業(yè): 廈門(mén)立達(dá)信及其美國(guó)公司，木林森含朗德萬(wàn)斯)，侵犯其8個(gè)美國(guó)專(zhuān)利，并要求普遍排除令的救濟(jì)(即，只要是侵犯專(zhuān)利的產(chǎn)品，都不能進(jìn)入美國(guó)，不論是否是此次的涉案被告公司)。國(guó)家半導(dǎo)體照明工程研發(fā)及產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟(CSA)對(duì)此次專(zhuān)利訴訟給予高度關(guān)注，積極與美國(guó)Alston & Bird 律師事務(wù)所及涉及企業(yè)保持積極溝通。

　　據(jù)了解，專(zhuān)利權(quán)人LSG是一家LED“解決方案”公司，據(jù)稱(chēng)擁有400多項(xiàng)專(zhuān)利。LSG曾經(jīng)是一個(gè)眾所周知的市場(chǎng)參與者，但近年來(lái)其市場(chǎng)份額大幅減少。為了將專(zhuān)利技術(shù)轉(zhuǎn)換為收入，從2013年起到2017年間，LSG在美國(guó)向21家公司發(fā)起了一系列專(zhuān)利訴訟。最后，有15家企業(yè)與LSG達(dá)成和解，另外6家企業(yè)的訴訟案件因?qū)＠麩o(wú)效程序的推進(jìn)而被暫停。這6家企業(yè)為Amax Lighting、Nicor、Satco、Technical Consumer Products、深圳珈偉，及立達(dá)信。因此，也被業(yè)內(nèi)稱(chēng)之為“專(zhuān)利蟑螂公司”。

　　另?yè)?jù)報(bào)道，LSG為了提高競(jìng)爭(zhēng)力，在2017年3月，LSG與木林森簽署合資協(xié)議成立Global Value Lighting(簡(jiǎn)稱(chēng)“GVL”)，整合木林森的生產(chǎn)成本優(yōu)勢(shì)為其提供自有品牌產(chǎn)品。依據(jù)LSG本次起訴狀的內(nèi)容，木林森仍是該合資公司，GVL，的股東。

　　為了從專(zhuān)利獲取更多的投資回報(bào)，LSG于4月30日再次選擇發(fā)起專(zhuān)利訴訟，而本次訴訟策略是向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)提起337調(diào)查程序，337程序的一個(gè)顯著特點(diǎn)是程序更快捷，且不會(huì)因?yàn)閷?zhuān)利無(wú)效程序而使訴訟程序被暫停。本次訴訟一舉起訴10組被告公司，涉及與LED，LED燈具(如筒燈和道路)，以及LED系統(tǒng)相關(guān)的8個(gè)專(zhuān)利。

　　針對(duì)本次訴訟，CSA聯(lián)盟副秘書(shū)長(zhǎng)馮亞?wèn)|第一時(shí)間與美國(guó)Alston & Bird 律師事務(wù)所合伙人蘇慧倫律師溝通。蘇慧倫律師認(rèn)為，此次訴訟有幾點(diǎn)值得斟酌：首先，LSG聘用新律所提起此次訴訟，該律所Noroozi PC及Caldwell Cassady在業(yè)界以風(fēng)險(xiǎn)提成代理專(zhuān)利權(quán)人出名。其次，據(jù)EdisonReport報(bào)道，與Noroozi PC的Noroozi律師詢(xún)問(wèn)時(shí)，獲知LSG有新的投資者加入，而新的投資者認(rèn)為L(zhǎng)SG的知識(shí)產(chǎn)權(quán)是該公司最有價(jià)值的資產(chǎn)且可以創(chuàng)造利潤(rùn)。最后，此次涉訴的8個(gè)專(zhuān)利里，其中3個(gè)是跟LSG之前提起訴訟時(shí)相同的專(zhuān)利(但側(cè)重不同的權(quán)利要求主張侵權(quán))。這也許意味LSG有價(jià)值的專(zhuān)利就是本次337調(diào)查里的8個(gè)專(zhuān)利。雖然LSG宣稱(chēng)有400多個(gè)專(zhuān)利，但依據(jù)LSG自己網(wǎng)站上顯示的美國(guó)專(zhuān)利信息及產(chǎn)品列別，與LED產(chǎn)品有關(guān)的專(zhuān)利約30個(gè)，其中的8個(gè)就是涉及本次337調(diào)查的專(zhuān)利。

　　美國(guó)337調(diào)查對(duì)中國(guó)企業(yè)而言并不陌生，每年的337調(diào)查案件里大約有一半或更多是涉及中國(guó)被告企業(yè)。其中針對(duì)我國(guó)半導(dǎo)體照明及顯示企業(yè)的訴訟案件也呈現(xiàn)出上升趨勢(shì)，聯(lián)盟也一直在關(guān)注和幫助企業(yè)積極應(yīng)對(duì)。近年來(lái)，由于中國(guó)企業(yè)完善知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理及應(yīng)對(duì)意識(shí)的提升，大部分被訴企業(yè)都積極應(yīng)訴以維護(hù)自身權(quán)益，其中有不少案件獲得良好的結(jié)果。例如，2016年2月由美國(guó)鋼鐵對(duì)中國(guó)十幾間鋼鐵企業(yè)提起的337調(diào)查，在中國(guó)企業(yè)長(zhǎng)達(dá)兩年的積極應(yīng)訴后，于2018年3月獲得全面勝利。另外，在2017年里，日立金屬提起337調(diào)查主張中國(guó)企業(yè)竊取商業(yè)秘密，但幾個(gè)月后主動(dòng)撤訴。2018年，F(xiàn)raen提起337調(diào)查后，最終對(duì)其中應(yīng)訴的中國(guó)企業(yè)撤訴;Ultravision對(duì)多數(shù)中國(guó)LED企業(yè)提起337調(diào)查后主動(dòng)撤訴。另外，今年2月，Vitaworks提起的337調(diào)查涉及?；撬嶂圃?，被立案后不超過(guò)1個(gè)月，Vitaworks就主動(dòng)撤訴。

　　就美國(guó)企業(yè)而言，市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)除了價(jià)格、功能、品質(zhì)、商業(yè)模式外，知識(shí)產(chǎn)權(quán)也是商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的核心要素之一，以維護(hù)市場(chǎng)占有率(阻止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的銷(xiāo)售)，及/或提高收入來(lái)源(將專(zhuān)利許可給第三方取得許可費(fèi))。LSG此次訴訟是希望能許可專(zhuān)利以取得許可費(fèi)，在這樣的情況下。中國(guó)應(yīng)訴企業(yè)要考慮不僅是應(yīng)訴此次訴訟的成本，而更要考慮所謂的許可費(fèi)是否與專(zhuān)利技術(shù)有對(duì)應(yīng)的價(jià)值、對(duì)產(chǎn)品成本的影響等。積極應(yīng)訴及搭配符合企業(yè)利益的應(yīng)訴策略，可以讓企業(yè)在處理專(zhuān)利訴訟時(shí)事半功倍。(作者：CSA)