利用手勢、點頭或是豎起拇指就可幫助駕駛員、行人和騎自行車的人了解對方在做什么，但是沒有人類駕駛員的自動駕駛汽車應(yīng)該如何與周圍的人或物交流呢?據(jù)外媒報道，福特(Ford)正在測試一種交流方法，使用燈光指示汽車正在做什么以及接下來要做什么。該方法是福特公司研究通信接口的一部分，將幫助自動駕駛汽車與其他道路使用者進行交流。
為了確保測試盡可能真實且自然，福特在其Transit Connect貨車上安裝了“人類汽車座椅”(Human Car Seat)。該車看起來像是一輛自動駕駛汽車，但是駕駛員藏在在座位里，觀察人員可以更有效地測試安裝在車頂?shù)臒魲l的反應(yīng)，該燈條會閃爍著白色、紫色和藍綠色的燈光，指示該車輛何時在行駛、即將駛向的地圖以及提示其他人或車讓路。
此前，福特在美國對該方法進行了研究，此次最新測試是福特與德國開姆尼茨工業(yè)大學(Chemnitz University of Technology)對研究的補充。研究人員擴大了測試范圍，以檢驗除了白色之外，其他兩種顏色的效果。燈條安裝在車頂位置，在美國測試時安裝在擋風玻璃上部，此外燈條還會安裝在更高的位置，可在500米開外看見燈條。
調(diào)查顯示，在看見Transit Connect汽車的173名受訪者中，有60%的人認為該車是一輛自動駕駛汽車。此外，從1600名觀察者的反應(yīng)中發(fā)現(xiàn)，藍綠色比白色更引人注意，而且相對于紫色，更不易與紅色混淆，也成為了人們更喜愛的顏色。此外，人們對此類信號燈也非常接受和信任，為研究人員進一步研發(fā)和改善視覺語言提供了基礎(chǔ)。
藏在“人類汽車座椅”里的駕駛員接受過培訓，會確保汽車一直在安全駕駛，并會通過一個假的頭部休息裝置來關(guān)注前方路況，并且操作特殊桿來發(fā)出指示。藏在后面的駕駛員助手也會監(jiān)控前方路況，并確保駕駛員有充足的水供應(yīng)。
在福特與汽車照明與電子設(shè)備專家海拉(HELLA)合作進行的單獨測試中，研究人員進一步在格柵和大燈等部位測試了燈條的位置，但是沒有發(fā)現(xiàn)人們對燈條安裝位置有特殊偏好。
福特目前正致力于確保人們能夠信任自動駕駛汽車，以在2021年于北美首先部署其專用自動駕駛汽車。該公司正與國際標準化組織(International Organisation for Standardisation)和汽車工程師協(xié)會(Society of Automotive Engineers)等多個行業(yè)組織合作，并呼吁其它汽車和技術(shù)公司幫助創(chuàng)建行業(yè)標準，傳達自動駕駛汽車意圖。
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