寶馬公司已經(jīng)完成了一項為期三年的測試，該測試使用LED燈將汽車檢查信息傳遞給工廠地面機器人，測試結(jié)果如下：經(jīng)過不斷調(diào)整，包括使用紅外LED代替最初公布的可見光，系統(tǒng)表現(xiàn)非常出色。
Li-Fi使用發(fā)光二極管(LED)燈泡的光波傳輸數(shù)據(jù)，而不是Wi-Fi的無線電頻率來提供雙向數(shù)據(jù)傳輸。Li-Fi支持者表示，其主要優(yōu)勢之一是開放更多的頻譜用于無線互聯(lián)網(wǎng)。
據(jù)悉，在無線互聯(lián)網(wǎng)中，無線電波的頻譜資源日趨緊張，飽和的無線電頻率經(jīng)常導致信號沖突和接收不良。像寶馬這樣的工廠樓層內(nèi)的Wi-Fi很容易受到干擾。使用光通信，完全不用擔心頻譜不夠用的問題，同時還能緩解全球無線頻譜資源短缺的現(xiàn)狀。
Li-Fi通過可見光工作，比如天花板LED燈具發(fā)出的可見光，或者通過紅外光(光譜中不可見的部分)工作。
兩年前，寶馬的合作伙伴弗勞恩霍夫海因里希赫茲研究所(Fraunhofer Heinrich Hertz Institute，簡稱“Fraunhofer HHI”)首次宣布在工廠進行地面試驗時，表示該系統(tǒng)將使用可見光。這種方法使光既能進行傳統(tǒng)照明，又能作為數(shù)據(jù)通道的新角色發(fā)揮作用。
然而，在這一過程中，該項目轉(zhuǎn)而開始部署紅外LED芯片，而不是可見光LED燈。
此前報道的Fraunhofer HHI與日本電信公司Sangikyo合作開發(fā)的一種新型戶外數(shù)據(jù)通信紅外Li-Fi產(chǎn)品。在寶馬的這項新試驗正好是對其應用的最好呼應。
這是Fraunhofer在兩年前宣布Li-Fi項目時提供的圖像，表明它將使用可見光。但是，寶馬的最新Li-Fi演示使用紅外LED。
無論是可見光還是紅外光，Li-Fi都可以滿足各種環(huán)境，包括住宅、商業(yè)以及BMW試驗中的工業(yè)場所。
寶馬與總部位于柏林的Fraunhofer HHI，以及總部位于慕尼黑的照明巨頭歐司朗(Osram)，以及其他公司一起，為一個大約5×5米(約16×16英尺)的工廠車間安裝了一個單元，以便從事汽車車身制造的機器人能夠傳達檢查信息。
對Li-Fi系統(tǒng)的一個擔憂是需要光線和接收物體之間建立通訊，無論是機器人、筆記本電腦還是智能手機等。為了確保這一點，寶馬及其開發(fā)合作伙伴使用了多個光敏接收器，在機器人手臂上安裝了六個光敏接收器，并在機器人所在區(qū)域的安全屏障上安裝了八個光敏接收器。
這種多輸入多輸出(MIMO)體系結(jié)構(gòu)是否是它們使用紅外LED芯片而不是天花板燈具的原因之一尚不清楚，但根據(jù)Fraunhofer項目協(xié)調(diào)員Volker Jungnickel的說法，MIMO拓撲結(jié)構(gòu)確實起作用了。
“從本質(zhì)上講，這解決了光無線鏈路的阻塞問題，”Jungnickel說?！霸撗芯宽椖康哪繕耸翘岣週i-Fi在生產(chǎn)環(huán)境中的技術(shù)就緒水平( technology readiness level[TRL])，”Jungnickel說。“在測試中，我們第一次達到TRL 6(一共9個級別)。為了在整個工廠使用Li-Fi，需要達到TRL 9。這是寶馬等公司的最終目標。使用該技術(shù)是實現(xiàn)這一目標的良好途徑?！?/p>
雖然該系統(tǒng)被用來將機器人的檢測圖像傳送給寶馬工程師——安全屏障上的8個光敏接收器與寶馬的中央數(shù)據(jù)服務器進行通信，但也可以向機器人發(fā)送制造指令。
寶馬尚未表明是否計劃繼續(xù)開發(fā)該技術(shù)。寶馬項目經(jīng)理Gerhard Kleinpeter表示：“Li-Fi可以減輕密集的Wi-Fi頻譜負擔，并為工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)提供不間斷的移動傳輸。”
寶馬試點項目被稱為“用于柔性汽車制造單元的光學無線網(wǎng)絡”(OWICELLS)，并且是德國聯(lián)邦教育和研究部資助的一項更廣泛的發(fā)展計劃的一部分，該計劃旨在推動工業(yè)中的無線通信。政府組織向OWICELLS提供了160萬歐元(186萬美元)。
當然，F(xiàn)raunhofer并未將其Li-Fi限制為不可見光。例如，斯圖加特的一所高中正在使用原型Fraunhofer Li-Fi系統(tǒng)，在教室里使用天花板上的LED燈具向?qū)W生們的筆記本電腦傳送課程。
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