曾經，Cole Zucker經常下班后一邊開著寶馬在舊金山大街上閑逛，一邊翻看著約會軟件里女性的資料。這樣的生活在2011年春天有了很大改變：他會在午夜時分開著馬自達，從舊金山趕到40英里外的加州圣何塞居民區(qū)，然后鉆進汽車后座睡覺。4個小時后，Zucker開始出入一個又一個寫字樓，詢問業(yè)主是否愿意購買他們公司的燈泡。
6年后，33歲的Zucker和35歲的Guillaume Vidal成為燈具制造商Green Creative(員工有70個，營收達5200萬美元)的聯合CEO。他們生產的燈泡照亮了沃爾瑪、Whole Foods和J.Crew賣場內的許多走道。
在飛利浦主導的照明燈市場上，當LED技術出現時，GE、Osram Sylvania、Vidal和Zucker看到了機遇。他們打賭飛利浦這樣的老牌企業(yè)沒有準備好迎接這樣的新科技?！拔覀冞^去常擔心有沒有人愿意買LED燈，”Zucker說?！艾F在，我們在思考如何保持這樣快的發(fā)展速度。”
LED燈泡的吸引力非常明顯，它們比傳統(tǒng)白熾燈節(jié)省高達75%的能源，使用壽命是其25倍。即使今天，LED燈具也僅占領美國不到10%的市場，但它們正在快速發(fā)展。
就在LED燈具開始流行的時候，Zucker之前在Prudential擔任的研究助理工作丟了。他有創(chuàng)業(yè)的野心，而且對中國非常迷戀。因此，盡管父母不舍，大學研修過漢語的Zucker在2007年移居上海，僅剩3500美元存款，前景迷茫。后來，他找到一份在燈具和地板公司做銷售的工作。
Vidal來自法國南部，2004年在一家香港供應鏈公司做營銷，幫助客戶處理一切事情，從物流配送到尋找燈具制造商。2年后，他在上海開設了一家新公司?！霸趤喼蓿灰愣稽c客戶的需求或人們信任你，他們會給你帶來難以想象的機遇。”
此后，Vidal又加入一家公司Tao Light(中國燈具制造公司，向歐司朗和喜萬年供應燈泡)，開始與歐司朗研發(fā)和營銷團隊密切合作。Vidal親眼見證了燈具產品的改革，LED科技開始運用于各類燈具。據歐司朗當時的經理Thomas Dreier稱，歐司朗花費大約18個月，才推出采用LED科技的新燈具。Vidal看到了機遇，他和Zucker(倆人通過共同的朋友認識)決定創(chuàng)建Green Creative。他們專注于B2B市場，為商業(yè)建筑大樓、酒店和零售賣場提供燈泡。
2010年冬季，Zucker搬到舊金山處理銷售業(yè)務，而Vidal則留在上海尋找能生產燈泡的公司。多虧了豐富的人脈和經歷，Vidal找到一家公司(也是飛利浦的一個主要供應商)，并說服其以非常優(yōu)惠的條款為自己的初創(chuàng)公司生產少量高級定制燈具。
Vidal親自設計Green Creative燈泡，用各種元素確保燈泡從合適角度投射出光線?！拔覀兙拖袷且粋€廚房里的廚師，”他說?！昂孟⑹牵牧蠒絹碓胶?。”
即使如此，他們的第一批燈泡，非常失敗——外觀糟糕，而且亮度比不上競爭對手的產品。1年后，第二批燈泡推出，雖然有了很大進步，但消費者對一個初創(chuàng)公司的產品也依然抱懷疑態(tài)度，他們只能提供更有競爭力的價格來爭取潛在客戶。
隨著時間流逝，Zucker慢慢開始專注于經銷商，這個策略為公司帶來更大用戶基礎。2011年，Green Creative銷售額達到30萬美元，公司運營資金只有創(chuàng)始人投入的20萬美元。
第二年底，公司銷售額超過200萬美元，但他們已經欠供應商100多萬美元，很有可能沒法及時還上。Vidal和Zucker 開始聯系每一個認識的人，籌措資金，說服一些朋友投資了25萬美元。隨后，他們向銀行貸款125萬美元，確保公司有資金持續(xù)運轉下去。
Zucker從未受過正規(guī)銷售培訓，但經過幾年的摸索和失敗淬煉，他進步很大。“我們有480個供應商，他(Zucker)是我遇到的優(yōu)秀銷售之一，”經銷公司Pacific Lamp & Supply的總經理Spencer Miles稱。Zucker稱，他曾在2年時間里給一位經銷商打了20多次電話，才真正與其見面。到了2013年，Green Creative銷售額翻了兩翻，達到800萬美元。
接下來一年，Vidal和Zucker改變了發(fā)展策略——不再打價格戰(zhàn)，開始專注于產品質量和服務。
2016年，公司銷售額達到5200萬美元，但Green Creative的產品線將擴大到燈具。很多寫字樓開始用更大、更昂貴的燈具來作為裝飾。 “機遇，越來越多了，”Zucker說。
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