英屬哥倫比亞大學(UBC)的教授Maria Holuszko和她的博士生Amit Kumar最近成功從發光二極管(LED)燈中“開采”到了銅和銀,他們相信還有更多的稀有金屬,如銪,鈰和镥也可以從中回收。
Amit Kumar說:“在三年之內,LED燈肯定會成為城市垃圾中很惹眼的一部分,如果我們不做些什么,它們就只能被填埋處理?!被厥彰媾R的挑戰主要在于LED燈由金屬,塑料和一些其他的化合物做成,沒有辦法很簡單的分離。但是如果LED燈被碾碎并且研磨,這個材料就跟平時天然礦石沒什么區別了。Amit Kumar說:“我們正在使用礦業企業的技術,主要靠物理方法,從重量,密度以及金屬導電性方面來篩選材料,直到目前我們沒有使用任何化學方法,這很環保?!?/p>
實驗組處理后的樣品含有65%的銅(遠高于天然礦含量)以及4.5%的鋅以及1640ppm的銀。Maria Holuszko教授表示:“我們的終極目標是能夠使用這個方法去回收金子。其他的一些稀有元素的分離大概還是要用化學的方法,但那些都是使用在常見金屬被分離后的材料中去了,換句話說,工作量很小了?!?/p>
Maria Holuszko教授表示,實驗室與列治文的Contact Environmental的合作試驗成功回收了銅,鋅,鉛和銀,接下來團隊想找到一個實業伙伴進行真實應用場景的進一步試驗。她說:“我們目前只收到Mitacs(一個非盈利創新扶持機構)一些資助,資金還不足夠,我們希望得到一些其他的資助?!?/p>
LED燈已經在城市中逐步取代傳統的白熾燈和熒光燈,它也在逐步成為電子垃圾和潛在的金屬污染源。