深紫外光被廣泛用于飲用水凈化和醫(yī)療器械的嚴(yán)格消毒,但它們通常由又大又笨重的汞燈作為光源。除了不便攜帶在戰(zhàn)場等緊急情況下使用,其對環(huán)境也不夠友好。為了克服這一問題,俄亥俄州立大學(xué)的工程師們開發(fā)出了一種柔性、輕量、基于LED的深紫外薄膜原型。它能夠包覆在物品上,然后特別有效地殺死有害微生物。
研究人員稱,這項(xiàng)技術(shù)未來有望商業(yè)化,帶來價(jià)格更低、重量更輕、對環(huán)境也更友好的深紫外LED。
該校材料科學(xué)與工程系副教授Roberto Myers表示:“當(dāng)前如果你想制作一臺深紫外燈,就必須要用到汞燈。水銀的毒性眾所周知,而這種燈泡不僅笨重、效率也低。另一方面,LED的效率很高,所以如果我們把UV LED做得便攜、安全、還廉價(jià),那就隨時(shí)可以喝到安全的飲用水了。”
通常任何類型的紫外光都可以很好地殺死有害微生物,比如波音就在飛機(jī)廁所上用到了紫外消毒系統(tǒng)(以及某些真空吸塵器)。
俄亥俄大學(xué)的研究人員們,使用了基于分子束外延方法的全新納米薄膜技術(shù)。借助半導(dǎo)體行業(yè)的生長方法(分子束外延),他們在上面培植了一片緊密的鋁氮化鎵線(其高度在200nm、直徑在20-50nm左右),然后用鈦、鉭材料制成柔性導(dǎo)電纖維。
研究人員在測試中發(fā)現(xiàn),在向納米導(dǎo)線施加電流時(shí),其發(fā)出的光線和在生硬的單晶硅上一樣亮。Myers表示:“人們總說納米光子學(xué)的商業(yè)化沒那么重要,其實(shí)只是沒能將它規(guī)?;?。不過現(xiàn)在,我們已經(jīng)能夠做到。”
有關(guān)這項(xiàng)研究的具體內(nèi)容,已經(jīng)發(fā)表在近日出版的《應(yīng)用物理快報(bào)》(Applied Physics Letters)上。