虛擬現(xiàn)實行業(yè)的觀點正在兩級分化:一邊是部分企業(yè)“熱情空前”高漲,不僅產(chǎn)品迅速面試,而且廣告打的也“激情澎湃”;但是,另一邊,包括工信部在內(nèi)的行業(yè)專家們卻一再指出,雖然虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)空間巨大,不過現(xiàn)階段技術(shù)、產(chǎn)品、應(yīng)用等環(huán)節(jié)的準(zhǔn)備都還不成熟。
虛擬現(xiàn)實行業(yè)的這種人格撕裂,很大程度上根源于“互聯(lián)網(wǎng)”躁動。互聯(lián)網(wǎng)信息傳播和傳媒體系,讓一個新事物的能量爆發(fā)更為容易——互聯(lián)網(wǎng)就像一個超級放大鏡,即便是螞蟻的腿,看起來也會和大象一樣粗壯。這種幾乎是幻境般的效果,很容易讓一個新行業(yè)出現(xiàn)“早期”成長焦慮癥。
現(xiàn)在,虛擬現(xiàn)實行業(yè)的這種“成長焦慮”,非常像青少年的“叛逆期”。即一方面,覺得自己什么都行、都應(yīng)該去做;另一方面實際的能力和行為控制水平又“不達標(biāo)”。典型的行業(yè)數(shù)據(jù)是,2016年上半年VR產(chǎn)品的銷售中,50元以下產(chǎn)品占據(jù)4成比例,200元以下產(chǎn)品占據(jù)9成比例。
對此數(shù)據(jù),試問一下:這還是高科技嗎?
誰都能來做:包括家電企業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)公司、軟件企業(yè)、新興創(chuàng)新公司、山寨企業(yè);幾百萬元、甚至更為昂貴的系統(tǒng)、十幾元就敢賣的VR眼鏡;秘不示人的技術(shù)機密、專利技術(shù),那些連品牌和產(chǎn)品名字都沒想好的淘寶貨……
什么都往里裝:360度全景的國際象棋比賽直播、墳?zāi)股峡梢越换ンw驗的“先人”、航天員的失重訓(xùn)練設(shè)備、新概念電影院的新型大屏幕、小學(xué)課堂上的近眼眼鏡、日本企業(yè)的成人玩具……
這些空前多元化,甚至已經(jīng)無序化的現(xiàn)實反應(yīng)出的內(nèi)涵,除了虛擬現(xiàn)實巨大的吸引力和可觀的發(fā)展空間外,更多的是“躁動”“不安”、“唯恐搭不上車”,甚至有很多“短平快”的投機主義??梢哉f這些思潮都是要不得的,都是要摔跟頭的。
對于虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè),最關(guān)鍵的核心技術(shù)和體驗有哪些呢?
第一,全視野立體顯示系統(tǒng)。雖然類似于《星際迷航》中的“全像甲板”遠遠超過我們現(xiàn)有的技術(shù)和物理理論的認(rèn)知范疇,但是虛擬現(xiàn)實無疑追求的效果就是“真實”。
實現(xiàn)高度真實的視野顯示有兩種思路:第一種是一個巨大的顯示系統(tǒng),球幕或者環(huán)幕。他能同時容納很多人觀看。這樣的系統(tǒng)一般是利用投影機顯示、邊緣融合和現(xiàn)有的3D技術(shù)構(gòu)成。另一種全視野立體顯示系統(tǒng)則是小巧的設(shè)備:眼鏡或者頭盔。這些設(shè)備依賴與眼睛無比接近的距離,產(chǎn)生覆蓋整個視野的畫面。近眼顯示系統(tǒng)的真實性依賴于更高分辨率、更高刷新率的顯示屏幕,3D技術(shù),以及近眼光學(xué)系統(tǒng)。
對于虛擬現(xiàn)實的顯示端技術(shù)而言,目前至少擁有足夠多的“成熟程度較高”的上游產(chǎn)品支撐。其缺乏的則是關(guān)鍵部件的性能指標(biāo)的進一步提升?;蛘哒f,這一部分“有無”問題已經(jīng)解決,研發(fā)的關(guān)鍵在于是不是有足夠好的體驗?!@也為大量的、質(zhì)量參差不齊的VR設(shè)備的爆發(fā)式登場提供了土壤。
第二,全維度機械感知和反饋系統(tǒng)。主要包括機器視覺、機器觸覺、機器動態(tài)和方位感知、機器聽覺、機器嗅覺等。這些方面的創(chuàng)新核心是:多種傳感器、傳感器數(shù)據(jù)的建模與分析,語義化技術(shù)、在行為模型中選擇合適且安全的反饋鏈。
[NT:PAGE] 對于全維度機器感知和反饋系統(tǒng),現(xiàn)在核心困難集中在數(shù)學(xué)方法上。例如,機器聽覺產(chǎn)品上,一般的手機都可以做到將人類語言轉(zhuǎn)化成文字語言——但是,手機并不明白這些聲音或者文字的含義,也就無法做出反饋。機器視覺同樣如此,拍一張照片、雙攝像頭拍攝立體照片和視頻、多攝像頭拍攝全空域立體全息視頻——這些都不是困難的事情,真正的難點是,如何讓計算機知道這些視頻的意義。當(dāng)然,例如機器嗅覺技術(shù)等,不僅后端的數(shù)據(jù)處理技術(shù)有待發(fā)展,前端的傳感器技術(shù)也有待發(fā)展。
同時,機器反饋技術(shù)的發(fā)展也不是很全面,包括顯示、聲音在內(nèi)的技術(shù)成熟度較高。但是,氣味、觸覺技術(shù)的發(fā)展卻相對低級。
其實,這種全維度機器感知和反饋系統(tǒng),更多的是與“智能技術(shù)”異曲同工。即問題不在于獲得信息,而在于理解信息并作出反饋。反饋鏈路的建立和理解技術(shù),本質(zhì)上有著相似的數(shù)學(xué)模型。這個問題和自動駕駛汽車、智能機器人等屬于同一的框架。
或者說,是“智能理解”這一個問題,擋住了幾乎整個信息化向前發(fā)展的所有方向,虛擬現(xiàn)實只是其中之一。
當(dāng)然,并不是說,虛擬現(xiàn)實的發(fā)展要基于“所有技術(shù)問題的全面解決”。更多的時候可以“解決一部分”發(fā)展一部分。這也是目前市場上大多數(shù)VR、AR和MR產(chǎn)品的“市場思路”。
例如,目前近眼顯示和工程VR系統(tǒng)的核心思路就是:實現(xiàn)最大真實性的顯示效果。這個系統(tǒng)依賴于專門制作的視頻內(nèi)容,并極少支持實時的內(nèi)容切換。即便有部分AR感知和交互能力,也是在既定程序線下的動作,不具有自主智能和自主創(chuàng)造嶄新信息反饋結(jié)果的能力。
而在AR方面,則以語音命令和動作命令的方式,開展產(chǎn)品實踐。這種產(chǎn)品將機器的視覺和聽覺反饋,用有限列舉的方式做單一性歸類。并為每一個歸類設(shè)置反饋動作序列。這一結(jié)構(gòu)雖然在功能上非常單一和單線條化,但是在技術(shù)難度上卻完全符合現(xiàn)有的“行業(yè)基礎(chǔ)能力”。
這種虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品和系統(tǒng),具有在應(yīng)用和體驗上的“局限性”、“初級性”。所以這些東西看起來也缺乏必要的“吸引力”。但是,這并不是問題所在。因為這樣的系統(tǒng)也具有真實的社會價值。比“想象”更為簡單的虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品,不僅是實現(xiàn)起來更容易、產(chǎn)品成本更低,同時也指向某種具體的不能再具體的應(yīng)用:后者將保障這種產(chǎn)品的市場需求。
虛擬現(xiàn)實這個概念太大。歐美不有科學(xué)家提出了最新的宇宙模型——一種二維膜信息存儲結(jié)構(gòu),在大尺度膜體上的投影:即,宇宙就是一個虛擬現(xiàn)實系統(tǒng),除了信息是真實的,其他都是虛擬的。即便是《星際迷航》中的“全像甲板”,也可以真實的“殺死”在其中的任何物體——真假并不分家。
但是,這些設(shè)想雖然美麗、誘人,卻并不實在。因為人類的知識還不能為其建立可行性的發(fā)展路勁。反而是,現(xiàn)實一點,用已有的技術(shù)發(fā)展出切實可用的產(chǎn)品,比如體感游戲、立體學(xué)習(xí)機、虛擬訓(xùn)練設(shè)備、工業(yè)仿真系統(tǒng),更具有真實的價值。
對此,得出的結(jié)論是:虛擬現(xiàn)實這個框真的太大,以至于,如果僅僅使用想象力,什么都能裝。但是,作為行業(yè)發(fā)展的具體路徑,我們現(xiàn)在最好去裝那些“容易實現(xiàn)”的部分。“不積跬步無以至千里”,任何技術(shù)體系的發(fā)展都概莫能外,VR也必然如此。放下焦灼,拾起初心,耐心做事,VR才能真的更好。