LED產業為因應市場急速變革,近年來紛紛調整組織與策略方向,也在不斷提升發光效率、砍殺價格壓低成本的同時,設法打入利基市場以提高獲利。目前LED主流應用包括手機、大尺寸背光、照明與車用等成長動能趨緩,愈來愈多LED廠投入利基市場應用如UV LED、IR LED等,有望拉抬市場需求。
LED產業景氣低迷,不可見光領域應用興起
全球調研機構集邦科技(Trendforce)綠能事業處研究協理儲于超,日前在“LEDforum 2015”會中感慨地表示,2015年全球LED市場產值預估約145.2億美元,年增率(YoY)降至2%,但由于LED價格跌得快又兇,不排除第四季結算時可能出現負成長情形。
儲于超指出LED產業已進入平原期,估計未來五年全球LED市場年復合成長率(CAGR)恐僅約3%,LED供需失衡問題也將持續,但在LED產業大局底定下,應能加速淘汰無效產能,迫使部分廠商退出市場。至于LED利基市場應用如紅外線(Infrared,IR)LED、紫外線(Ultraviolet,UV)LED,并根據其不同波長分為UVA、UVB、UVC,則相對有機會帶動需求成長。臺廠晶元光電、研晶光電,以及日廠日機裝(Nikkiso),也分別在會中針對UV LED、IR LED領域發展表達看法。
IR LED:夜視系統、生物傳感需求高
晶電研發中心副總謝明勛指出,UV LED、IR LED屬于利基市場,目前需求量雖然不大但利潤較佳,以IR LED來說,單顆價格約為同尺寸藍光LED的8至16倍。晶電擁有UV到IR全系列光譜LED芯片,其中IR LED主要應用在安防監控(Security)及感測器(Sensor)兩大范疇。
安防監控領域方面,應用包括采用IR 850nm、940nm LED的網絡監控攝影機,還有設置于汽車頭燈中的夜視(Night Vision)系統,駕駛視野可達150至200公尺之遠,同時也更清晰。謝明勛進一步表示,夜視系統對IR LED需求量應屬最大宗。
感測器領域應用廣泛,除了用于智能手機的近距離感應器(Proximity Sensor)模組、穿戴式設備外,也包含前景備受看好的生物感測器(Bio-Sensor)應用,例如偵測心跳與血氧,前者采用 IR 530nm、660nm、940nm LED,后者則采用IR 660nm 與940nm LED。另外,針對需要特殊波長的虹膜辨識應用,晶電也有IR 810nm LED 可對應,在競爭上相當具有優勢。
UV LED:客制化解決方案切入工業、醫療領域
根據集邦科技旗下LEDinside分析,2014年UV LED市場滲透率達15%,市場規模約 1.22億美元,儲于超估計2020年UV LED市場規模,可望快速成長到3億美元以上;而在UV LED市場中,又以UVA占九成比重之高,其最大宗應用當屬UV固化(UV curing)。
研晶光電董事長魏志宏說明,UV固化應用涵蓋醫療黏合、電子零件組裝、印刷、涂布等;另如光觸媒殺菌、UV曝光也屬于UVA應用范疇。他表示,由于這些應用設計各不相同,因而使UV LED在替代傳統UV燈上更添難度,必須打造整套系統才可置換,甚至需要混光使用以符合客戶需求。
魏志宏表示,目前UVA LED已陸續應用于工業領域并走向普及化,未來兩年可望出現顯著成長,但他也坦言,盡管UV LED毛利相對較高,想切進市場還是得克服許多障礙。UVA LED 屬于高度客制化市場,并以服務為導向,必須提供客戶全面解決方案,單一設計并不能對應所有需求;而高光強(High Irradiance)、準直光(Collimated Optics)與成本之間,也必須取得平衡有所妥協。
UV LED另一塊重要市場,便是應用于殺菌、醫療、樹脂硬化等領域的深紫外線(Deep Ultraviolet,DUV)LED。日廠日機裝(NIKKISO)的DUV LED產品波長在 250nm到 350nm間,由諾貝爾物理獎得主赤崎勇教授、天野浩教授所指導研發。日機裝經理Cyril Pernot表示,DUV LED產品效能經過多年持續改善,目前285nm產品在350mA電流下,輸出功率從30mW提升至50mW;另針對各項應用研發模組式解決方案,例如針對消毒應用開發出殺菌凈水設備模組。
不可見光領域門檻高,突破挑戰推動產業成長
綜觀LED不可見光領域發展,儲于超表示IR LED、UV LED有相當不錯的前景,像是 IR LED應用于生物傳感、UVC LED應用于殺菌方面等都值得期待。不過,由于進入該領域門檻不低,并非推出對的產品就能順利打進市場。
以IR LED用于生物傳感為例,必須通過一連串繁瑣認證且需時較長,還得視品牌大廠導入速度,因此機會相對不易評估;又以大多采取客制化的UV LED來說,廠商無法像過去一樣以規模經濟壓低成本,必須調整企業結構才能因應客制化訂單而快速變動。儲于超認為未來LED市場仍存在商機,期待相關技術突破創新,成為接下來市場持續成長的推動力。